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"수박 한 조각의 반전"…심혈관 건강·영양 개선 효과 나왔다
18일(현지시간) 미국 과학 전문 매체 사이언스데일리는 국제 학술지 '영양학'에 발표된 연구들을 인용해 수박의 효능을 소개했다.
연구에 따르면 수박을 꾸준히 섭취하는 사람들은 전반적인 식단의 질이 높고 심장 및 혈관 건강 지표 역시 더 양호한 경향을 보였다.
미국 영양 연구기관이 미국국립보건영양조사(NHANES) 데이터를 분석한 결과, 수박을 먹는 어린이와 성인은 그렇지 않은 그룹보다 더 건강한 식습관을 유지하는 것으로 나타났다. 이들은 식이섬유와 마그네슘, 칼륨, 비타민 A·C, 라이코펜 등 항산화 성분 섭취량이 높았고, 첨가당과 포화지방 섭취량은 상대적으로 낮았다.
수박 속 특정 성분이 심혈관 건강에 도움을 줄 수 있다는 연구도 나왔다. 미국 루이지애나주립대(LSU) 연구진은 건강한 성인 18명을 대상으로 2주간 매일 수박 주스를 섭취하게 한 뒤 혈관 기능 변화를 관찰했다.
그 결과 수박 주스를 마신 참가자들은 고혈당 상태에서도 혈관 기능이 비교적 안정적으로 유지됐고, 심박 변이도에도 긍정적인 변화가 확인됐다. 연구진은 수박에 함유된 L-시트룰린과 L-아르기닌이 산화질소 생성에 관여해 혈관 이완과 혈액순환 개선에 도움을 준 것으로 분석했다.
다만 연구를 이끈 잭 로소 교수는 "표본 수가 적어 추가 연구가 필요하다"고 설명했다.
아울러 수박 300g의 열량은 약 80㎉로 낮은 편이며, 비타민C와 비타민B6를 공급할 수 있다. 수분 함량이 약 92%에 달해 여름철 수분 보충용 과일로도 적합하다. 여기에 항산화 성분 라이코펜이 풍부해 산화 스트레스 감소와 심혈관 건강 유지에도 도움이 되는 것으로 알려졌다.
차유채 기자 jejuflower@mt.co.kr
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